Las especies endémicas de las islas Galápagos son únicas, ya que no se pueden encontrar en otra parte del planeta.
Estas islas son el hogar de una variedad de aves, animales y vida marina que llegaron allí por accidente y tuvieron que evolucionar para adaptarse a las condiciones del lugar.
Ya habíamos visto algunas especies la semana pasada y ahora seguimos conociendo este Parque Nacional declarado por la UNESCO como patrimonio de la humanidad y que además es una reserva marina. De hecho, estas islas son la segunda reserva marina más grande del planeta precedidas únicamente por la gran barrera de coral.
Las islas Galápagos son también reserva de la biosfera.
Entre la especies que conoceremos en esta oportunidad están los pingüinos, lagartija de lava, pinzón de Galápagos y tiburón martillo.
Pingüinos
Los pingüinos de las islas Galápagos son la única que vive al norte del Ecuador, aunque en realidad es solo un grado.
Se cree que llegaron a estas islas hace alrededor de 4 millones de años y al encontrar abundante alimento decidieron quedarse.
Al igual que los animales que vimos la semana pasada, debieron evolucionar para sobrevivir en estas islas. Por lo tanto:
1. Como no necesitaba tanta grasa para mantenerlo caliente redujo su tamaño, por eso con 49 cm de altura es la segunda especie más pequeña entre los pingüinos.
2. Al no tener glándulas sudoríparas desarrolló métodos de termorregulación para adaptarse al clima más cálido. Entre ellos pasar más tiempo en el agua, nadando con la cabeza afuera y además aprendió a jadear como los perros para mantenerse fresco.
3. Camina arrastrando sus aletas y con la espalda arqueada hacia adelante para mantener frescas sus patas.
Su población es la más pequeña entre todas las especies de pingüinos, alrededor de 1.500, y está en peligro de extinción debido al cambio climático.
Lagartija de lava
Se encuentran en varias islas y dependiendo del entorno de la isla que habitan es su color y tamaño.
Cuando se sienten amenazadas hacen una serie de flexiones con las patas delanteras para mostrar su fuerza al depredador.
Me pregunto si de este comportamiento salió el termino de “lagartijas” que se utiliza en algunas partes para nombrar las flexiones de pecho.
Pinzón de Galápagos
Si hablamos de aves endémicas el pinzón de Galápagos es una de ellas. Conocida con el nombre de pinzón de Darwin (fueron observadas por Charle Darwin).
En este archipiélago se encuentran 13 subespecies que tienen el mismo tamaño, pero se diferencian en la forma y tamaño del pico. Algunas se alimentan de frutas o semillas y otras de insectos.
Como ya mencioné que las Galápagos son una reserva marina que cuenta con más de 50 especies endémicas y adicional a esto estudios han comprobado que allí está la mayor biomasa de tiburones del mundo.
Lo anterior aunado a la diversidad de formas geomorfológicas submarinas ha convertido las islas Galápagos en un paraíso para los buceadores.
Tiburón martillo
En estas islas existe una gran cantidad de tiburones siendo el tiburón martillo el cual se puede ver en grupos enormes, lo que atrae a los buceadores.
El tiburón martillo puede llegar a medir 4.3 metros de longitud y vive entre 20 y 30 años.
Debido a la pesca para cortarle sus aletas está en peligro de extinción.
Clima
El clima de estas islas es de baja humedad, precipitaciones escasas y una agradable temperatura de entre 26 ºC a 30 ºC todo el año.
Al estar en la línea del Ecuador los días y las noches tienen la misma duración.
Bosque de algas gigantes
En la Reserva Marina de Galápagos, a 50 metros de profundidad y sobre una montaña submarina, hace poco un equipo científico internacional descubrió algas tipo quelpo.
Se trata de algas pardas que alcanzan gran tamaño y que forman un bosque que juega un papel muy importante para la biodiversidad marina al ofrecer alimento y protección a muchas especies.
Es increíble lo poco que conocemos de nuestros océanos y todo lo que falta por descubrir.
Así terminamos nuestro recorrido por este extraordinario archipiélago.
Fuentes: ecuadorgalapagosinfo.com, fun-facts.org.uk, happygringo.com, tcsworldtravel.com, dw.com.