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Especies endémicas de las islas Galápagos

Las especies endémicas de las islas Galápagos son únicas, ya que no se pueden encontrar en otra parte del planeta.

Estas islas son el hogar de una variedad de aves, animales y vida marina que llegaron allí por accidente y tuvieron que evolucionar para adaptarse a las condiciones del lugar.

Ya habíamos visto algunas especies la semana pasada y ahora seguimos conociendo este Parque Nacional declarado por la UNESCO como patrimonio de la humanidad y que además es una reserva marina. De hecho, estas islas son la segunda reserva marina más grande del planeta precedidas únicamente por la gran barrera de coral.

Las islas Galápagos son también reserva de la biosfera.

Entre la especies que conoceremos en esta oportunidad están los pingüinos, lagartija de lava, pinzón de Galápagos y tiburón martillo.

Pingüinos

Los pingüinos de las islas Galápagos son la única que vive al norte del Ecuador, aunque en realidad es solo un grado.

Se cree que llegaron a estas islas hace alrededor de 4 millones de años y al encontrar abundante alimento decidieron quedarse.

Al igual que los animales que vimos la semana pasada, debieron evolucionar para sobrevivir en estas islas. Por lo tanto:

1. Como no necesitaba tanta grasa para mantenerlo caliente redujo su tamaño, por eso con 49 cm de altura es la segunda especie más pequeña entre los pingüinos.

2. Al no tener glándulas sudoríparas desarrolló métodos de termorregulación para adaptarse al clima más cálido. Entre ellos pasar más tiempo en el agua, nadando con la cabeza afuera y además aprendió a jadear como los perros para mantenerse fresco.

3. Camina arrastrando sus aletas y con la espalda arqueada hacia adelante para mantener frescas sus patas.

Su población es la más pequeña entre todas las especies de pingüinos, alrededor de 1.500, y está en peligro de extinción debido al cambio climático.

Lagartija de lava

Se encuentran en varias islas y dependiendo del entorno de la isla que habitan es su color y tamaño.

Cuando se sienten amenazadas hacen una serie de flexiones con las patas delanteras para mostrar su fuerza al depredador.

Me pregunto si de este comportamiento salió el termino de “lagartijas” que se utiliza en algunas partes para nombrar las flexiones de pecho.

Pinzón de Galápagos

Si hablamos de aves endémicas el pinzón de Galápagos es una de ellas. Conocida con el nombre de pinzón de Darwin (fueron observadas por Charle Darwin).

En este archipiélago se encuentran 13 subespecies que tienen el mismo tamaño, pero se diferencian en la forma y tamaño del pico. Algunas se alimentan de frutas o semillas y otras de insectos.

Como ya mencioné que las Galápagos son una reserva marina que cuenta con más de 50 especies endémicas y adicional a esto estudios han comprobado que allí está la mayor biomasa de tiburones del mundo.

Lo anterior aunado a la diversidad de formas geomorfológicas submarinas ha convertido las islas Galápagos en un paraíso para los buceadores.

Tiburón martillo

En estas islas existe una gran cantidad de tiburones siendo el tiburón martillo el cual se puede ver en grupos enormes, lo que atrae a los buceadores.

El tiburón martillo puede llegar a medir 4.3 metros de longitud y vive entre 20 y 30 años.

Debido a la pesca para cortarle sus aletas está en peligro de extinción.

Clima

El clima de estas islas es de baja humedad, precipitaciones escasas y una agradable temperatura de entre 26 ºC a 30 ºC todo el año.

Al estar en la línea del Ecuador los días y las noches tienen la misma duración.

Bosque de algas gigantes

En la Reserva Marina de Galápagos, a 50 metros de profundidad y sobre una montaña submarina, hace poco un equipo científico internacional descubrió algas tipo quelpo.

Se trata de algas pardas que alcanzan gran tamaño y que forman un bosque que juega un papel muy importante para la biodiversidad marina al ofrecer alimento y protección a muchas especies.

Es increíble lo poco que conocemos de nuestros océanos y todo lo que falta por descubrir.

Así terminamos nuestro recorrido por este extraordinario archipiélago.

Fuentes: ecuadorgalapagosinfo.com, fun-facts.org.uk, happygringo.com, tcsworldtravel.com, dw.com.

By Adriana OrozcoPlaneta B, Reino Animalmarzo 14, 2023agosto 1, 2023

Las sorprendentes Islas Galápagos

Las islas Galápagos o el Archipiélago de Colón están a 1.000 kilómetros de la costa Pacífica de Ecuador y son el hogar de una variedad de especies inusuales.

Están conformadas por 13 islas grandes, 6 pequeñas y más de 40 islotes pequeños que constituyen uno de los ecosistemas más ricos del mundo.

Los nombres de algunas de estas islas son: Isabela, Santa Cruz, Fernandina, Santiago, San Cristóbal, Floreana y Marchena.

Las islas son de origen volcánico cuyas erupciones las han hecho emerger y debido a la frecuencia de ellas algunas de las islas siguen creciendo y cambiando su forma.

En una erupción del 2009 se extendió la línea costera de una de las islas. Sin embargo, otras que carecen de esta actividad se están erosionando y con el tiempo quedarán sumergidas nuevamente bajo el océano.

Las islas Galápagos se volvieron famosas luego de la visita de Charles Darwin en 1835, la cual lo llevó a su teoría de la selección natural.

Cada una de las islas tiene especies de plantas y animales que son endémicas, o sea que solo se encuentran allí, y no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, incluso en ninguna otra isla del archipiélago.

La supervivencia de muchas de las especies que habitan estas islas es debido a que no tienen depredadores y a la abundancia de alimento.

Hay varias especies de animales y plantas que merecen verlas un poco más detalladamente.

Tortugas gigantes

El animal emblemático de las Islas Galápagos es la tortuga gigante que puede llegar a medir hasta 2 metros de largo, pesar 400 kilos y vivir hasta 150 años.

La tortuga verde de Galápagos es una subespecie que también vive exclusivamente en estas islas.

Iguanas marinas

Es la única especie de iguana que aprendió a nadar, ya que para alimentarse en algunas de las islas solo había algas pegadas a las rocas o bajo el agua.

Para este propósito:

1. Se debieron adaptar transformando su sistema respiratorio para sumergirse en aguas profundas y su sangre evolucionó para contener más oxígeno.

2. Sus dientes se volvieron más afilados para cortar las algas de las rocas.

3. Desarrollaron garras largas para aferrarse a rocas resbaladizas bajo el agua.

4. La cola se volvió aerodinámica para poder dirigir los movimientos mientras nada.

5. Un hocico más plano le proporcionó un mejor acceso a las algas que están pegadas a las rocas.

6. Las glándulas en sus fosas nasales le ayudan a desalinizar luego de nadar.

7. Su piel se hizo más oscura para poder absorber mejor el calor del sol para mantenerlas tibias en las aguas frías del Pacífico.

Cormorán

El caso del cormorán es muy particular, ya que perdió la habilidad de volar.

Los primeros cormoranes llegaron a las islas Isabela y Fernandina cuyas aguas les proporcionaban abundante alimento y al no tener depredadores en tierra la acción de volar se volvió innecesaria.

Así como la iguana evolucionó para nadar, el cormorán se convirtió en un excelente buceador con alas pequeñas y patas fuertes.

Piquero patas azules o pájaro bobo de patas azules

Este ave de vistosas patas azules es otra habitante de las Islas Galápagos. Los conquistadores españoles le dieron el nombre de pájaro debido a la forma en que camina.

El color de sus patas proviene de su alimentación a base de peces, ya que no pueden procesar los pigmentos carotenoides y estos se concentran en las patas. Si las patas no están tan azules es señal de mal nutrición.

Sus patas se vuelven azules al llegar a la madurez y a las hembras les atraen los machos que tienen un azul más intenso, puesto que significa que están saludables.

El ritual de cortejo lo inicia el macho elevando sus patas, zapateando y elevando su pico hacia el cielo, dando vueltas alrededor de la hembra y emitiendo un silbido agudo. Si logra impresionar a la hembra esta lo toca con su pico e inician un baile, el uno al lado del otro, levantando sus patas al unísono.

Puede que el piquetero patas azules se vea torpe en la tierra, sin embargo, en el aire y el mar tienen grandes habilidades. Su alimento preferido son las sardinas, caballas y anchoas, las cuales puede ver desde unos 24 metros de altura.

Una vez localiza su presa, lleva sus alas hacia atrás, inclina su cuerpo de forma casi vertical y se zambulle en el agua hasta un metro, a una velocidad de hasta 96 kilómetros por hora.

En su cráneo tiene bolsas de aire que lo protegen del impacto contra el agua y para poder ir bajo el agua, sin riesgo, sus fosas nasales están selladas de forma permanente.

Además de zambullirse pueden posarse en el agua a la espera de los peces y a veces capturan peces voladores en el aire.

Como es tanto lo que hay sobre las islas Galápagos continuaré con el tema la próxima semana.

Fuentes: britannica.com, fun-facts.org.uk, happygringo.com, tcsworldtravel.com.

By Adriana OrozcoPlaneta B, Reino Animalmarzo 10, 2023agosto 23, 2023

Desfase fenológico y su relación con el cambio climático

Recordemos que el término es cambio climático y la consecuencia de este es el calentamiento global, que aunque todavía para algunos sea un cuento, es una realidad que no solo está afectando a seres humanos, también a animales y a plantas, por el cual surgido el término desfase fenológico, que se refiere al desajuste en los fenómenos biológicos de plantas y animales debido al clima, lo que pone a muchas especies en peligro de extinción.

El cambio climático está ocasionando el aumento en la temperatura del mar y el deshielo de los polos, lo que está aumento su nivel, al igual que fenómenos como sequías, inundaciones, olas de calor que han llevado a la pérdida de hábitats, todo esto a un ritmo tan rápido que muchas especies de animales y plantas están sintiendo sus efectos y se les está haciendo difícil adaptarse.

Un factor importante, tanto para la migración de aves, mariposas y peces como para la polinización, es la sincronización de los ciclos biológicos de plantas y animales, pero al adelantarse o retrasarse las estaciones se están alterando estos procesos y en el caso de las aves, estas han cambiado sus patrones migratorios debido a la pérdida de hábitats en lugares de invernada, de reproducción, de parada y descanso o a inviernos más suaves en áreas cercanas a sus lugares de reproducción, por lo que no viajan muy lejos.

La orquídea araña es una de las más afectadas entre las plantas, ya que esta especie tiene una estrategia para ser polinizada por las abejas macho, la cual consiste en lanzar una alerta a estos machos para hacerles creer que son su pareja sexual, esto se ha podido lograr gracias a que los machos despiertan antes que las hembras, pero si la primavera se adelanta ambos despertarán casi al mismo tiempo poniendo en riesgo a estas orquídeas. La situación es muy grave porque por cada grado Celsius que aumente la temperatura mundial promedio, la diferencia en el despertar entre las abejas hembras y machos se reduce en seis días.

En cuanto a los animales hay casos donde algunos han cambiado de ser diurnos a ser nocturnos, porque en el día hace demasiado calor entonces prefieren la noche para alimentarse cuando la temperatura es más fresca; en otros casos como el caribú y liebre americana se ven amenazados por situaciones diferentes, por colocar solo dos ejemplos, porque son muchísimos más.

El caribú, que habita en el hemisferio norte, se encuentra en peligro de extinción porque se alimenta de plantas del Ártico y estas están disminuyendo a consecuencia del aumento de las temperaturas.

La liebre americana cambia el color de su pelaje durante el invierno para camuflarse y protegerse de sus depredadores, pero con el aumento de las temperaturas la nieve se derrite antes de que ella pueda volver a cambiar su pelaje dejándola vulnerable, por lo que en este momento está aún en mayor peligro dado a que su desfase es de dos semanas, pero se estima que para mitad de siglo este desfase sea de ocho semanas.

Debido al cambio climático, en tan solo medio siglo, la biodiversidad ha disminuido de manera alarmante poniendo a más de 25.000 especies en peligro de extinción. Según estudios realizados, aún si se logra mantener el aumento por debajo de 2 grados Celsius estipulado en el acuerdo de París, se podrían perder el 25% de las especies de plantas y animales del Amazonas y las islas Galápagos.

Este es un asunto muy serio si tenemos en cuenta que la diferencia entre la era de hielo y esta época es de 9 grados, entonces podremos entender el impacto tan grande que tiene un solo grado de aumento en la temperatura. Es tiempo de asumir nuestra responsabilidad para frenar estos efectos, ya que desafortunadamente no podemos hacer nada para reversarlo.

La forma en que todos y cada uno de nosotros puede ayudar a frenar esta catástrofe es reduciendo el uso de químicos, de basura y de plásticos; reutilizando todo lo que podamos y reciclando, ya sea en los contenedores o en sitios destinados para este fin o aprovechando esos materiales para producir nuevos artículos.

Si algo nos ha debido quedar claro con esta pandemia es que nosotros, los seres “humanos”, somos los únicos responsables del cambio climático, por lo tanto empecemos a trabajar en cuidar este planeta, que es el único que tenemos, pensemos en las generaciones que vienen detrás, ellos merecen conocer las maravillas y bellezas que nosotros hemos tenido la fortuna y oportunidad de disfrutar, para que no tengan que verlas en fotos, documentales o museos.

Fuentes: Artículo de The New York Times, es.greenpeace.org, panda.org, elcomercio.com, actilife.es.

By Adriana OrozcoPlaneta Bmayo 26, 2020diciembre 27, 2021 No comments yet