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Las cubetas para hielo se han transformado a través de los años, recuerdo unas metálicas grandes, pesadas, luego fueron plásticas, pero conservando la forma de cubo y ahora, además de que las hacen en silicona, vienen en formas muy variadas como frutas, animales, figuras geométricas, todas cumpliendo el mismo fin de hacer hielo, sin embargo juegan un papel importante en la conservación de alimentos al utilizarlas para congelarlos para futuros usos.

Anualmente en el mundo toneladas y toneladas de comida van a parar a la basura, lo que además de ser un desperdicio, afecta al medio ambiente, pero aquí es donde entran en acción las cubetas para hielo para preservar algunos alimentos para utilizarlos en recetas, en bebidas, salsas, batidos, sopas, etc.

Como mencioné, las cubetas para hielo vienen en diferentes formas y tamaños, por lo tanto en el caso de los líquidos hay que medir el volumen de un cubo para saber qué cantidad de líquido contiene cada uno, puede ser en cucharadas, y así saber cuántos cubos requiere una receta en particular. Al momento de verter los líquidos en las cubetas para hielo, se debe dejar un poco de espacio en la parte superior porque estos se expanden cuando se congelan.

Una vez que los alimentos están congelados, se sacan de la cubeta para hielo y se guardan en bolsas para congelador o contenedores herméticos que se marcan con el nombre del alimento y fecha de congelación, de esta forma será más fácil tomar lo necesario en el momento que se necesite y desecharlo al llegar a su vencimiento.

Son muchos los alimentos que se pueden congelar previniendo que se echen a perder, con lo cual se ahorra dinero, se facilitan las tareas culinarias y se cuida el medio ambiente. A continuación algunos ejemplos.

Claras de huevo. Muchas recetas utilizan únicamente las yemas del huevo, por lo que en lugar de desechar las claras se pueden congelar para utilizarlas en el futuro. Las claras se colocan en los espacios de la cubeta de hielo, en las grandes ocupará un espacio, y en las pequeñas dos espacios. Cuando se necesitan claras de huevo, se retira la cantidad necesaria de la bolsa y se colocan en un tazón en el refrigerador por una noche, así al día siguiente estarán listas para usarlas. Se guardan hasta por 12 meses.

Caldo de pollo, carne o vegetales. Los sobrantes de estos caldos se congela para usarlos en sopas, marinar, para darle más sabor a la salsa para pasta, cuando se está recalentando arroz o algún otro alimento para humedecerlos y darles más sabor. Dura por 2 meses.

Agua en que se cocinó la pasta. Esta agua, rica en almidones, sirve para espesar salsas de sartén o para hacer rendir una salsa.

Pasta de tomate. Se guarda por cucharadas en cada espacio de la cubeta para hielo para usarla en futuras recetas.

Jengibre rallado. Es buena idea pelar y rallar parte del jengibre para congelarlo antes que se dañe, de esta manera se va a tener siempre fresco cuando se requiera. Dura entre 10 y 12 meses.

Ajo macerado. Al igual que el jengibre, el ajo se congela macerado para futuros usos y dura el mismo tiempo. Ambos se congelan en porciones de una cucharada.

Cilantro, perejil y albahaca. Existen dos métodos para su congelación, en agua o en aceite de oliva, con el primero duran menos tiempo, ya que pierden textura y sabor. Para congelarlas se cortan en pedazos grandes, se colocan en la cubeta para hielo y se agrega agua o aceite de oliva. Sirven en aderezos para ensaladas, sopas y salsas de sartén. En agua duran al menos dos semanas, mientras que en aceite duran meses.

Café. El poco de café que sobra se congela para agregarlo al café helado, de esta manera queda con mas sabor en lugar de que se vaya aguando. Dura congelado al menos un mes, después de eso va perdiendo el sabor. Otra opción es congelar los pocos de la leche preferida para agregarla al café helado.

Leche y suero de mantequilla (buttermilk). Leche de vaca, coco o almendra se pueden congelar para futuros usos, en cuanto al suero de mantequilla antes de verterla en la cubeta para hielo se debe agitar muy bien y si al descongelarla se separa, solo hay que mezclarla y estará bien. Dura de 3 a 4 meses. Datos adicionales, al agregar un cubo de suero de mantequilla al puré de papas le da una consistencia cremosa; el cubo de leche descongelado funciona únicamente en batidos y recetas cocinadas.

Batidos (smoothies). Si queda algo del batido se congela para usarlo otro día dándole más sabor y agregando más frío al batido. Puede durar hasta un mes.

Vino. Pocos de vino blanco o rojo se congelan para usarlo en sangría, para recetas que lo requieran o enfriar una copa de vino. Dura por 6 meses. Dato adicional, otra opción para enfriar vinos es congelar uvas para colocar dentro de la copa.

Flores comestibles. Estas flores que se agregan a las bebidas, se congelan en vino espumoso o en agua mineral para usarlos en cocteles o ponches.

Jugo de frutas. Se congelan para utilizarlos en cocteles, así tendrán más sabor y no se van a aguar.

Jugo de naranja, limón y lima. Los pocos de estos jugos congelados sirven para enfriar jugos, para agregar al té helado, a batidos o para darle sabor al agua. Duran entre 3 y 4 meses.

Frutas. Se congelan para hacer batidos, para agregarle al agua y darle sabor o para otras recetas.

Puré de frutas y banano maduro. El banano maduro se lleva al procesador de comida para luego depositar las porciones en la cubeta para hielo y aprovecharlo para hacer pan de banano, batidos o mezclarlo con otras frutas congeladas.

Cáscaras de cítricos. Con las cáscaras se tienen dos opciones:

1. Congelar las cáscaras en vinagre blanco y utilizar los cubos congelados para limpiar el triturador de desechos.
2. Congelar la ralladura de naranja, lima o limón para futuras recetas. Si antes de arrojar a la basura estos cítricos ralla su cáscara siempre la van a tener disponible.

Además de ser fácil y práctico congelar alimentos es una muy buena forma de evitar que la comida se eche a perder, lo que de paso es bueno para el bolsillo y, como ya lo mencioné, para el medio ambiente, así que ahora que tienen la información espero que pongan manos a la obra.

Nota: Si buscan van a encontrar recetas para congelar algunos con otros ingredientes para darles más sabor.

Fuentes: allrecipes.com, food-hacks.wonderhowto.com, thekitchn.com, doesitgobad.com.