El árbol del cepillo es un arbusto originario de Australia que recibe los nombres de limpiatubos, limpiabotellas o escobillón rojo.
Su nombre científico es callistemon citrinus. Calliestemon del griego estambres hermosos, debido a la forma de sus flores de gran tamaño y de color rojo. Citrinus por el aroma a limón que desprenden sus hojas.
Llegó a Europa a finales del siglo XVIII y su cultivo se ha extendido a otras partes del mundo.
Necesita mucho sol y al ser una planta muy resistente y de crecimiento rápido es utilizada como arbusto ornamental.
Si se planta en la tierra puede alcanzar una altura entre 2 y 4 metros, si se hace en maceta su altura es menor.
Flores
Nacen del tallo principal y tienen forma de espiga cilíndrica, similar a escobillas. Sus estambres miden entre 6 y 10 cm de longitud y de 4 a 7 cm de diámetro. Al final de los estambres están las anteras donde se produce el polen.
Del árbol del cepillo existen unas 40 especies, las rojas son las más populares, sin embargo, las hay también rosadas, blancas, amarillas y verdes.
Florecen durante el verano, tiempo durante el cual se riega con más frecuencia, mientras que en el invierno se hace más espaciado.
Este arbusto atrae a mariposas, abejas, aves por su color y néctar que es una delicia para ellos.
Fruta
Cada flor produce frutos leñosos conteniendo cientos de semillas diminutas que forman racimos a lo largo de las ramas. Estas cápsulas de semillas son de color marrón y miden 7 mm de ancho.
Por lo general las cápsulas liberan las semillas después de varios años, aunque también hay especies que lo hacen cada año.
Una vez están maduras se abren para liberar las semillas.
Propiedades
Del árbol del cepillo se han investigado más de 100 componentes, los de mayor concentración son limoneno, fitol, terpinoleno, geraniol y eucaliptol.
Entre sus usos están:
– Aceites esenciales extraídos de sus hojas.
– Pasta de dientes natural.
– Tratamiento para malestares estomacales.
– Farmacéuticos.
– Insecticidas.
La naturaleza ha inspirado al hombre para sus creaciones desde siempre y no sé si este es el caso, pero no deja de sorprender la forma de estas flores.
Fuentes: healthbenefitstimes.com, fichas.infojardin.com, kids.kiddle.co, rionegro.com.ar, antestodoestoeracampo.net.