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A todos nos ha pasado que al momento de comprar bombillas encontramos varias opciones, de las cuales desconocemos las diferencias y nos hacemos un nudo tratando de elegir la mejor o la que se adapte a nuestras necesidades y al espacio para el cual se requiere, dudas que espero aclarar con este post, especialmente porque entre el 20% y 25% del costo de energía del hogar es de iluminación.

Comencemos con algo de historia. Thomas Alva Edison inventó la bombilla incandescente en 1879, la que se ha utilizado por más de 100 años, la energía que genera es alrededor de 90% calor en lugar de luz, se mide en vatios (unidad de potencia que equivale a la energía suministrada en un espacio de tiempo determinado), cuyo símbolo internacional es W; su vida útil es de unas 1.500 horas, claro está que van quedando en el pasado, ya que en muchas países ya no se usan.

En la actualidad en el mercado encontramos bombillas halógenas, fluorescentes compactas (CFL) y LED, de las cuales conocemos poco, por lo tanto para tener un poco más de claridad vamos a hablar de cada una de ellas, pero antes debo hacer un paréntesis para una explicación.

Ya mencioné que las bombillas incandescentes se miden en vatios (W) y es ahí donde radica una de las diferencias con las bombillas fluorescentes compactas y las LED, ya que estas se miden en lúmenes (unidad de flujo luminoso que mide la cantidad de luz visible que emite una fuente emisora de luz) y su símbolo internacional es lm; a mayor número de lúmenes más brillante es la bombilla. Para que tengan una mejor idea, una bombilla de 1,100 lúmenes sería el equivalente a una incandescente de 75 vatios y la de 1.600 lúmenes  a una de 100 vatios.

Bombillas halógenas. Son una versión mejorada de las incandescentes, con 40% menos de consumo de energía, su vida útil es más larga, aproximadamente 3.000 horas, su encendido es al instante, pueden utilizar con los atenuadores de luz, tienen gran capacidad de iluminación, sin embargo, emiten mucho calor.

Bombillas fluorescentes compactas. Conocidas como CFL (por sus siglas en inglés), usan de 50% a 80% menos energía y producen la misma cantidad de luz; su vida útil es alrededor de 15.000 horas; tardan un poco en calentarse y en brillar por completo, por lo que no se recomiendan para habitaciones donde se encienda y apague continuamente porque durarán menos, no se pueden utilizar con los atenuadores de luz y la luz que emite es blanca, sin embargo, hay algo que la mayoría de las personas desconoce, estas bombillas contienen una muy pequeña cantidad de mercurio, por consiguiente se deben tratar como un desecho peligroso y desecharlo acorde a esto.

Bombillas LED. Las luces LED están en el mercado desde 1962, sin embargo como solo emitía luz roja, su uso era limitado. Su nombre proviene de las siglas en inglés para Diodo Emisor de Luz, son de mayor eficiencia al transforman hasta el 98% de energía en luz y solo 2% en calor; su vida útil es aproximadamente entre 30.000 y 50.000 horas. Con el pasar del tiempo su luz se va atenuando, por consiguiente se deben reemplazar cuando esta se reduce en un 30%; alcanzan su brillo desde el momento en que se encienden; son ideales para lugares pequeños y lámparas debido a que iluminan en una sola dirección; su luz se da en gamas de amarillas y azules y se pueden utilizar con los atenuadores de luz.

En el rango de precios las bombillas LED son las más costosas, sin embargo, duran mucho más; no emiten calor, algo bueno en los sitios donde se utiliza aire acondicionado, ya que este no va a tener que trabajar a toda su potencia en climas calientes; no contienen mercurio, además de las otras características ya mencionadas.

Las bombillas de bajo consumo en su etiqueta dice la cantidad de lúmenes, la vida útil (se mide con un promedio de uso de 3 horas por día) y la cantidad de energía que usan.

A grandes rasgos estas son las diferencias entre estas bombillas, aunque existen más datos relevantes en relación a ellas, pero se haría muy extenso y además mi conocimiento es limitado acerca de este tema, por eso les recomiendo leer este artículo https://www.consumerreports.org/es/hogar/las-mejores-luminosas-luces/, muy completo y detallado de Consumer Reports donde además hay tablas con los términos de las etiquetas en inglés, con su traducción al español, y tablas comparativas.

En https://www.smartenergy.com/energy-saving-light-bulbs/?lang=es van a encontrar información sobre las diferencias entre estas bombillas y en que habitaciones usar cada una.

Estas bombillas son costosas, por eso se pueden ir comprando poco a poco, según el área para la cual se necesitan, hasta reemplazar todas las luces del hogar y así disfrutar de las ventajas que ellas brindan.

Confío en que ahora entiendan un poco más las diferencias entre las bombillas para comprar las apropiadas, así se ahorra dinero y se reduce la demanda de electricidad para iluminación, lo que redunda en un bien para el medio ambiente, pues según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos, si cada hogar del país reemplazara solo una bombilla por una fluorescente compacta (CFL), se podría ahorrar suficiente energía para iluminar 3 millones de hogares y se podría prevenir los gases tipo invernadero equivalentes a 800.000 autos.

Fuentes: consumerreports, ocasoca.com, greenamerica.org, endesa.com.