Categoría: Planeta B

La adelfa, una planta con nombre de mujer, es hermosa, pero venenosa, aunque ha sido considerada como una planta medicinal.

Se trata de un arbusto que ha sido cultivado en el Mediterráneo desde la época de los romanos y que fue llevado a otras zonas subtropicales, en algunas de las cuales se ha convertido en una especie invasiva.

Se le conoce también con los nombres de rosa laurel, baladre, laurel de flor y laurel romano.

Descripción

La adelfa es de rápido crecimiento y puede alcanzar una altura de 4 metros. Está formada por:

– Hojas gruesas en forma de lanza

– Flores rosadas, rojas, blancas o amarillas de 5 pétalos con aroma agradable que puede ser desde suave y dulce hasta más intenso con un toque cítrico

– Fruta o pericarpio que consta de 2 vainas largas, las cuales liberan numerosas semillas, cada una con penacho de pelos sedosos

Es un arbusto resistente al calor y a la sequía, además requiere poco cuidado, por lo que es utilizado en las autopistas para separar carriles y como barreras de ruido y contaminación.

Le dan otros usos ornamentales: en arreglos florales y en las viviendas como cerca natural con el fin de tener mayor privacidad. En la época antigua hacían coronas y guirnaldas para ceremonias y fiestas.

Usos medicinales

Durante siglos la adelfa ha sido empleada por algunas culturas para tratar varias dolencias, sin embargo, no se ha comprobado de manera científica, por el contrario la ingesta de esta puede ser muy peligrosa.

Toxicidad

La adelfa se considera una de las plantas más venenosas, ya que contiene una  potente toxina  llamada oleandrina.

Todas sus partes (flores, tallos, ramas, hojas, raíces) son tóxicas tanto para humanos como para animales.

La savia de la adelfa es una sustancia lechosa y pegajosa que irrita la piel y puede causar reacciones alérgicas, por lo tanto al cortar el tallo se recomienda utilizar guantes.

En humanos ingerir esta planta provoca intoxicación con síntomas como alteración del ritmo cardíaco, nauseas, diarrea, vómito, dolor abdominal, calambres, además afecta el sistema nervioso y piel.

Otros síntomas pueden ser debilidad, confusión, mareos, somnolencia y molestias visuales.

Los signos de intoxicación en animales son babeo, diarrea, dolor abdominal, cólico, depresión y muerte.

La poda de la adelfa no se debe quemar porque el humo puede ocasionar irritaciones severas.

Ante señales de intoxicación con esta planta se debe buscar asistencia médica de inmediato.

Especie invasiva

Ya mencioné que se puede convertir en una especie invasiva debido a que crece y se extiende con rapidez, superando en número a las especies nativas.

La adelfa fue traída a América por los españoles. En el caso de Estados Unidos llegó a Florida en 1565. Ahora se cultiva en los estados del sur del país y en Hawái.

Justo en Hawái se ha convertido en un problema y para controlarla introdujeron una polilla llamada polilla esfinge de la adelfa.

Las orugas de esta polilla se alimentan de las hojas de la adelfa, ya que son inmunes a sus tóxicos.

Una vez más queda comprobado que todos y cada uno de los seres vivos son indispensables en su entorno para garantizar el equilibrio del ecosistema.

Otra enseñanza es que en la naturaleza la belleza puede ser engañosa, en el sentido que algo bello puede parecer inofensivo y no serlo. De hecho las criaturas venenosas tiene los más hermosos coloridos.

Fuentes: facts.net, hgtv.com, jungledragon.com.

Los  incendios forestales son cada vez más frecuentes debido al cambio climático con el aumento de las temperaturas y las sequías que han dejado algunos sistemas más susceptibles a las llamas.

Se trata de incendios no planificados que arden, por lo general, en áreas rurales y naturales como bosques, praderas, pastizales y otros ecosistemas. Se propagan con rapidez y acaban con árboles y vida silvestre.

Solo de 10 a 15 % de los incendios forestales inician de forma natural, ya sea por la sequia causada por el calor o la caída de un rayo y entre 85 a 90 % por la mano del hombre.

Entre las causas más comunes están: dejar fogatas desatendidas, arrojar botellas de vidrio y/o cigarrillos en el campo, jugar con cerillos, fuegos artificiales o de forma intencional.

Veamos que dicen los expertos acerca de este tipo de incendios.

Componentes para un incendio forestal

Independiente de la causa para que inicie un incendio forestal se requiere el “triángulo del fuego”, se trata de 3 componentes clave que son: combustible, oxígeno y calor.

1. El combustible es cualquier material inflamable que en estos casos incluye árboles, arbustos y pastos. Estos materiales emiten vapor que, al calentarse a su punto de ignición, se evapora y se mezcla con el oxígeno.

2. En cuanto al oxígeno es el elemento natural que se necesita para la ignición y para alimentar el fuego.

3. Cuando el combustible de ignición se expone al oxígeno del aire ocurre una reacción que libera calor y genera la combustión.

Al ser estos los causantes de los incendios, para poder apagarlos al menos uno de ellos debe ser eliminado.

Estos incendios se presentan durante los periodos de sequía e intenso calor. En estas circunstancias la vegetación y los árboles se convierten en el combustible, un rayo provoca el incendio y los fuertes vientos se encargan de propagarlo.

Los responsables de la propagación

Nuevamente son 3 elementos los responsables de su propagación llamados “triángulo del comportamiento del fuego”, ellos son: combustible, clima y topografía.

Combustible: Si la vegetación está muy seca y tiene bajos niveles de humedad, al no tener que eliminar agua, el fuego la va a quemar más rápido y más intensamente.

Otro factor que tiene el mismo efecto anterior es cuando los arbustos, plantas o árboles contienen aceites y resinas.

Clima: Aspectos como temperatura, niveles de humedad y los vientos juegan un papel mayor en el comportamiento de un incendio.

– Temperaturas altas especialmente en las horas de la tarde

– Bajos niveles de humedad

– Vientos que proporcionan el oxígeno

Topografía: Las características del terreno como elevación, orientación y pendiente pueden facilitar el avance del incendio.

El calor sube, por lo tanto, el fuego se mueve más rápido cuesta arriba que cuesta abajo.

Una vez que el incendio inicia se puede propagar hasta a 23 kilómetros por hora.

Un incendio forestal con llamas de 1 metro puede alcanzar temperaturas de 800 ºC o mayores, en el caso de llamas de 50 metros o más las temperaturas exceden los 1.200 ºC.

Exposición al humo

Este humo es una mezcla de material particulado, gases tóxicos, monóxido de carbono y otros químicos.

Los incendios forestales causan episodios de mala calidad del aire, por lo que personas expuestas a su humo pueden tener irritación en los ojos, nariz, garganta, dificultad para respirar, lo cual puede ser más complicado para personas con asma o enfermedades cardiovasculares.

Para prevenir verse afectado y reducir la inflamación ante la exposición a este humo se recomienda usar mascarillas y tomar abundante agua.

Consecuencias

Desafortunadamente en estos incendios se pierde vegetación muy antigua, alguna de ella responsable de la producción de agua, convirtiéndose en un desastre aun mayor.

Las consecuencias abarcan la vegetación (plantas, árboles), la muerte de animales, la pérdida de su hábitat para otros, además del deterioro de la tierra y la erosión del terreno.

Justo al erosionarse el terreno por la falta de árboles, al llegar las lluvias estas van a arrastrar la tierra suelta provocando derrumbes e inundaciones afectando a su vez la calidad del agua de arroyos, ríos y lagos.

En caso de haber viviendas y edificios cerca estos pueden ser destruidos por las llamas, como ha sido el caso en grandes conflagraciones en diferentes partes del mundo.

¿Cómo ayudar?

Al extinguir los incendios lo mejor que se puede hacer es plantar nuevos árboles para estabilizar el suelo, restaurar los ecosistemas dañados, prevenir que especies invasivas se apoderen del área, lo que reduce la biodiversidad e incrementa la probabilidad de futuros incendios.

La prevención

En este punto todos debemos ser responsables cuando visitamos la naturaleza, ya sea por un día o al acampar.

1. Evitar hacer fogatas si no se está cerca de una fuente de agua, ya que para apagar una fogata fuera de control se necesitan muchos galones de agua.

2. Asegurarse de apagar por completo las fogatas y no hacerlas si se está atravesando un periodo de sequía.

3. Evitar fumar mientras se camina porque cualquier ceniza en terreno seco puede iniciar un incendio, también apagar los cigarrillos contra piedras y colocarlos sobre ellas o en terreno libre de vegetación. NUNCA dejar las colillas de cigarrillos en la naturaleza ni en las calles, se deben sacar con la basura.

4. Recoger toda la basura que se genera en estas actividades, además de prevención se cuida la fauna del lugar.

Es muy importante que seamos conscientes de cómo nuestras acciones afectan el medio ambiente y que somos los únicos responsables del cambio climático y sus consecuencias.

Fuentes: cnr.ncsu.edu, mercuryinsurance.com, onetreeplanted.org, pcta.org, nhmu.utah.edu.

La dorsal Mesoatlántica es una cordillera submarina, la más larga del planeta, que va por el suelo del océano Atlántico de norte a sur.

Fue descubierta en 1872 cuando estudiaban la viabilidad de la primera línea transatlántica de telégrafos.

Las cordilleras submarinas se forman por el movimiento de placas tectónicas y erupciones volcánicas submarinas, cuyo magma al enfriarse produce nuevo material, con lo cual se añaden centímetros cada año.

Parte de ellas sale a la superficie en forma de islas.

Estas cordilleras son fundamentales  en la expansión de la corteza oceánica, la separación de continentes, otros procesos geológicos y en la redistribución de la energía térmica en el interior de la Tierra.

Dorsal Mesoatlántica

Es la cadena montañosa más grande del planeta, se extiende por el océano Atlántico desde Islandia hasta el sur de África.

Tiene alrededor de 16.000 km de largo, la altura mínima es de 900 metros, pero su promedio es de entre 1.000 y 3.000 metros y de ancho mide 1.500 km.

Esta zona es clave, ya que en ella se forman nuevas placas y también porque es la frontera de placas más extensa del planeta. Allí están los límites de las placas Norteamericana, Sudamericana, Eurasia y África.

El interés científico, además de los procesos geológicos ya mencionados, es por la diversidad de la vida marina que albergan.

Islas

La dorsal Mesoatlántica en algunos puntos sale a la superficie formando islas.

En la parte norte están las islas de Islandia, San Pedro, Jan Mayen y Azores. Mientras que en su parte sur se encuentran las islas Santa Elena, Bouvet, Ascensión, Gough y Tristán De Acuña. Todas ellas de origen volcánico.

Datos interesantes

Hay algunos datos interesantes en torno al dorsal Mesoatlántica que merecen ser mencionados.

1. En el centro del dorsal, cerca del Ecuador, se encuentra una fosa estrecha y muy profunda llamada fosa de Romanche con 7.758 metros de profundidad. Esta fosa dibuja una línea horizontal imaginaria en la cual los bordes de la costa nororiental de Brasil y los del golfo de Guinea encajan entre sí.

2. Un movimiento de placas hace 300 millones de años  dio como resultado un supercontinente llamado Pangea que agrupaba toda la tierra del planeta.

3. Luego, producto del movimiento de las placas tectónicas, Pangea se fracturo dando como resultado el surgimiento de los distintos continentes.

4. Esa línea imaginaria mencionada en el punto 1 indica que América y África estuvieron unidos.

5. La actividad de esta dorsal hace que las placas Norteamericana, Sudamericana, Eurasia y África se muevan y se separen. Debido a esto el océano Atlántico es cada vez más amplio.

Seguimos conociendo nuestro planeta y estoy segura que todavía nos falta mucho por descubrir.

Fuentes: sites.google.com, lifepersona.com, geoenciclopedia.com, academia-lab.com.

Los frijoles son viejos conocidos en nuestra cultura hispana, sin embargo, tenemos poca información acerca de ellos.

Consumimos frijoles habitualmente y sabemos que son nutritivos, que producen flatulencia, pero sin preguntarnos qué la causa.

Al igual que pasa con otros asuntos de la naturaleza, desconocemos su origen, propiedades, beneficios, curiosidades.

Empecemos por decir que es una legumbre (fruto que crece en vainas) que ha sido cultivada, tanto en el nuevo como en el viejo mundo, desde hace alrededor de 6.000 años. Sin embargo, se ha demostrado que tiene su origen en Mesoamérica y la región andina de Sudamérica.

Nombres

Dependiendo del país son conocidos con otros nombres. En América son llamados: balas o balines, caraotas, chojol, frejoles, habichuelas, porotos.

En España, dependiendo de la región, se conocen cómo: alubias, fabas, feixóns, habichuelas, judías, mongetes.

Propiedades del frijol

Adicional de servir de alimento proporciona nutrientes no solo a humanos y animales sino a la tierra en que se siembra y a las plantas cercana.

Tierra y cultivos

Durante la época de la conquista, tanto españoles como ingleses, observaron como los nativos sembraban el frijol cerca de la calabaza y el maíz, un método ancestral llamado “las tres hermanas” que las ayuda a crecer entre sí. Un método ecológico que se sigue utilizando hoy en día.

Los nativos siempre han tenido un amplio conocimiento y comprensión de la naturaleza y al sembrar estas plantas cerca una de otras estaban aprovechando los nutrientes del frijol como son nitrógeno, potasio y fósforo.

El nitrógeno que aporta a la tierra lo convierten en un fertilizante natural que ayuda a reducir el uso de fertilizantes nitrogenados, los cuales tiene efectos ambientales negativos.

Alimento

Los frijoles tienen un alto contenido de proteína natural, además son fuente de fibra, carbohidratos complejos, folato (ácido fólico), hierro y vitaminas.

Variedades, formas, colores y tamaños

Hay alrededor de 40.000 variedades de frijoles, aunque solo se producen y consumen una fracción de estas.

En cuanto a las formas de la semilla la más común es en forma de riñón, pero también los hay planos, esféricos, alargados.

Si hablamos de colores pueden ser de un solo color como blancos, rojos, rosados, negros, amarillos, verdes, marrones y morados, también con innumerables patrones diferentes.

Las vainas son amarillas, verdes, moradas y rojas, con formas variadas y con tamaños que van de 7.5 a 20 cm de largo.

Gases

Luego de consumir frijoles se producen gases intestinales. Estos son provocados por los azúcares contenidos en su cáscara que son difíciles de procesar por nuestro sistema digestivo. Cuando estos azucares llegan al colon se fermentan y son los que originan los gases.

La solución para reducir estos gases es remojar los frijoles en abundante agua la noche anterior, desechar esta agua y agregar agua fresca para cocinarlos.

Datos curiosos

Son varios los datos curiosos relacionadas con esta legumbre, algunos vigentes, otros muy antiguos.

1. Las hojas de su planta se mueven hacia el sol.

2. Una tradición en Nicaragua es darles a los recién casados un plato de frijoles para la buena suerte.

3. En la antigua Grecia los funcionarios públicos de menor rango eran elegidos por medio de frijoles. Se colocaba un frijol blanco con un montón de frijoles negros encima dentro de una “máquina de frijoles”, aquel que recogía el frijol blanco conseguía el empleo.

4. Durante el tiempo de los faraones en Egipto, los frijoles eran consideraban impuros, por lo tanto era un alimento para los esclavos.

5. El nombre de judías viene de la comunidad judía de Al-Ándalus, ya que al no poder comer carne que no fuera kosher consumían muchos vegetales. Los árabes llamaban habas judías a las legumbres y verduras que consumían par luego solo quedar en judías.

Me imagino que al igual que yo desconocían gran parte de la información acerca de un alimento tan cotidiano.

Es tiempo de prestar más atención a lo que nos rodea para aprender y agradecer a la Madre Tierra o Gaia por todo lo que nos brinda y la mejor forma es cuidando de ella.

Fuentes: agromarketing.mx, justfunfacts.com, organicos.mamey.org, mcclungmuseum.utk.edu, newsbeezer.com.