El manturón o binturong es un animal peculiar, ya que parece una mezcla entre gato y oso, además huele a palomitas de maíz con mantequilla.
Habita en las selvas tropicales del sudeste asiático, donde pasa la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles.
Características del manturón
Este mamífero mide de 60 a 91 cm, pesa entre 11 y 22 kg.
Su pelaje es de color negro o marrón con puntas plateadas, rojizas o blancas.
Con Ojos son redondos de color marrón rojizo y bigotes blancos y largos.
Posee Garras afiladas, tobillos que pueden girar 180 grados, lo que le permite bajar de un árbol para ir a otro.
La cola es gruesa y casi tan larga como su cuerpo y la utiliza como una quinta extremidad. En la punta de esta hay un área que se siente como cuero.
Tiene buena visión tanto en el día cómo en la noche.
Vive entre 16 y 18 años.
Alimentación
A pesar de ser clasificado como carnívoro come más frutas y vegetales, obviamente también se alimenta de aves, peces, pequeños mamíferos, insectos, huevos.
Comportamiento
El manturón camina como un oso y lo hace de forma lenta.
Es principalmente nocturno y duerme en las ramas altas de los árboles, por lo general durante el día.
Puede nadar, incluso bucear de ser necesario.
Se acicala el pelaje como un gato, limpia su cara con las patas delanteras y mantiene sus garras afiladas arañando los troncos de los árboles.
Comunicación
Utiliza sonidos como aullidos, gemidos, gruñidos, resoplidos, risas y silbidos para comunicarse con otros manturones o para ahuyentar otros animales que perciben como una amenaza.
Si se ve amenazado muestra los dientes, gruñe, muestra sus garras y algunas veces orina o defeca.
Hembra
La hembra del manturón es casi 20 % más grande y pesada que el macho.
Es uno de los 100 mamíferos que tiene la capacidad de retrasar la implantación de los embriones, habitualmente tiene dos crías.
Se aparean todo el año, sin embargo, la hembra puede controlar que su cría nazca en una estación con condiciones ambientales favorables. La mayoría de los nacimientos se dan entre Enero y Marzo.
La gestación dura entre 90 y 92 días.
Olor a palomitas de maíz con mantequilla
La orina del manturón tiene el mismo compuesto químico que les da el olor a las palomitas de maíz con mantequilla.
Cuando el manturón orina esparce este aroma alrededor de sus patas y cola para impregnar hojas y ramas y así marcar su territorio, atraer pareja, advertir a otros manturones o disuadir a intrusos.
Importancia en el ecosistema de la selva tropical
El manturón es una pieza clave para el ecosistema al replantarla la selva tropical.
1. Esparce semillas de las frutas por el suelo del espacio donde vive.
2. Por medio de sus heces, gracias a que posee un sistema digestivo que contiene enzimas capaces de descomponer la dura cáscara externa de la semilla del higo estrangulador, preparándola para la germinación.
3. Ayudando a controlar plagas, ya que se alimenta de roedores.
Especie en peligro
El único depredador del manturón es el hombre, debido a esto está considerada una especie vulnerable en algunas zonas y en peligro en otras.
Una de las causas es la pérdida y degradación de su hábitat a causa de la tala de boques y a la agricultura.
Otras de ellas son: la caza furtiva para la medicina tradicional china, el comercio ilegal de mascotas y de piel, al igual que por su carne considerada un manjar en algunas áreas.
Los humanos no los ven a menudo en la naturaleza, solo en centros de conservación.
La naturaleza nos sigue sorprendiendo con sus maravillas y perfección, dándonos más razones para querer conocerla y protegerla.
Fuentes: animals.sandiegozoo.org, wired.com/, worldwildlife.org, kids.nationalgeographic.com.
