El musgo es una planta que por sus funciones ambientales es importantes para los ecosistemas y puede ser considerado el guardián del planeta.
Pertenece a un grupo de plantas llamadas briófitas, plantas no vasculares, o sea que no tienen raíces, tallo ni hojas.
El musgo es muy utilizado en la temporada navideña para hacer el nacimiento, pesebre o Belén, como quiera que lo llamen en tu país. Sin embargo, esta costumbre impacta el ecosistema del qué se toma, ya verás por qué.
¿Qué es el musgo?
Es una planta pequeña que fue la primera en colonizar los ecosistemas terrestre hace alrededor de 500 millones de años, gracias a lo cual se pudieron desarrollar plantas más grandes y complejas.
Al no tener raíces absorbe el agua y los nutrientes del aire a través de toda su superficie.
Posee unos órganos, parecidos a raíces pequeñas, llamados rizoides, que le permiten agarrarse de suelos, rocas, troncos de árboles y al cauce de ríos.
Se encuentran en todo el mundo en zonas con poca luz y mucha humedad, como suelos forestales y selvas, más no en el mar.
Es de color verde debido a que tiene clorofila para realizar la fotosíntesis y, contrario al resto de las plantas, poseen un único conjunto de cromosomas.
Su reproducción se lleva a cabo tanto de manera sexual como asexual.
Existen alrededor de 15.000 especies de musgo.
Importancia ecológica del musgo
La importancia ecológica del musgo radica en que retiene agua, ayuda a frenar la erosión y a crear un suelo fértil, beneficia la biodiversidad, regula el clima local y contribuye a la formación del suelo.
Retiene agua
Es muy eficaz en la retención de agua, hasta 20 veces su peso en agua, con lo cual contribuye a la regulación de los niveles de humedad en el ecosistema.
Esta función le permite actuar como un reservorio natural en lugares donde hay poco agua al liberar el agua de forma gradual, así se benefician plantas y vida silvestre.
Frena la erosión
La capacidad del musgo para infiltrar la lluvia, atrapando el agua al igual que partículas del suelo, es fundamental en la disminución de la erosión del suelo.
En zonas con pendientes empinadas o suelos expuestos forma una capa protectora que los protege de la degeneración del terreno.
Regula el clima
En realidad no influye directamente en el clima global, pero sí en el áreas forestales donde mantiene la humedad y regula la temperatura local. Por consiguiente, contribuye a la formación de microclimas, algo esencial para muchas especies de animales y vegetales.
Contribuye con la biodiversidad
El musgo es el hogar de una variedad de especies y fuente de alimento para invertebrados, anfibios y pequeños mamíferos.
Hogar. En él habitan una diversidad de microorganismos que también enriquecen el suelo y animales de mayor tamaño lo utilizan para sus nidos y sus refugios.
Alimento. Renos, caribúes y otros animales de la tundra se alimentan de musgo, ya que este no se congela debido a sustancias anticoagulantes naturales presente en él.
Almacena minerales y metales
Los minerales provenientes de la lluvia y algunos metales pesados del ecosistema donde se desarrolla son acumulados para diferentes fines.
Nitrógeno. En el caso del nitrógeno, el que se deposita sobre ellos, es fijado por los microorganismos que lo habitan para forman las proteínas.
Bióxido de Carbono y fósforo. Estos son importantes para el crecimiento de otras plantas.
Plomo y otros metales pesados. El exceso de estos en el ambiente, a menudo es acumulado por el musgo. Algunas especies toleran altos niveles de cobre, zinc y cadmio.
Bioindicador
El musgo es sensible a la contaminación ambiental, cambios micro climáticos, por lo que ha sido utilizado como bioindicador de la calidad del aire.
Formación de suelos
Libera compuestos orgánicos que abonan los suelos para las plantas a su alrededor y contribuye a la formación del suelo y a la germinación de semillas.
Cuando muere la materia orgánica se descompone y se convierte en humus, importante en la fertilidad del suelo.
El musgo es la primera planta en surgir luego de un incendio forestal o de un territorio.
Datos adicionales
1. Su resistencia y adaptabilidad queda evidenciada en su capacidad para mantenerse latentes ante la baja humedad durante meses y rehidratarse al recibir un poco de agua.
2. Muchas especies prefieren regiones frías debido a que esto retrasa la evaporación del agua.
3. Existe una especie de musgo ayuda a regular el cauce de los ríos.
El musgo ha sido considerado como un elemento abundante en la naturaleza que se ha utilizado en el Belén, nacimiento o pesebre por muchísimo tiempo, desconociendo la importancia vital para los ecosistemas y el daño que se hacía.
Conocer la relevancia del musgo en los ecosistemas es crucial para ayudar a la conservación del guardián del planeta.
Fuentes: fundacionaquae.org, concienciaeco.com, gaceta.unam.mx.
