Las esencias de las plantas guardan relación justo con eso, con su aroma, el cual les sirve para atraer, repeler y proteger.

Entre las plantas hay dos tipos de esencias:

1. Flores perfumadas:  Son aquellas que liberan olor o esencia, por lo general, para atraer polinizadores, es por esto que muchas flores nocturnas tienen flores con olor fuerte con el fin de atraer insectos nocturnos.

2. Plantas aromáticas: A esta categoría pertenecen las plantas que tienen aceites esenciales en sus hojas, tallos, raíces, semillas, flores y frutos. Dichos aceites se liberan cuando se roza o cuando su follaje es doblado o aplastado.

Entre las plantas aromáticas están lavanda, romero, salvia, albahaca y tomillo que son hierbas culinarias con las cuales estamos familiarizados.

Estas y otras plantas aromáticas al tener raíces y no poder huir para protegerse,  utilizan sus aceites aromáticos para defenderse de algunos peligros.

Flores perfumadas

En la naturaleza existen infinidad de flores con colores, tamaños y perfumes que las distinguen. Sin embargo, la intensidad de estos perfumes varía dependiendo de la especie.

Colores

Los colores dependen del tiempo en qué quieran atraer a sus polinizadores. Por ejemplo:

– Colores fuertes como el amarillo, lilas emiten sus olores durante el día para invitar a aves e insectos diurnos.

– Blanco es el color de las flores que perfuman las noches, ya que así pueden ser vistas por los insectos nocturnos.

Perfumes

Flor de carroña

Por lo general las flores huelen delicioso, aunque en el caso de la flor de carroña o stapelia emite un olor a carne podrida. Este olor atrae a su polinizador, la mosca, que busca donde desovar y a pesar de hacer su trabajo sus huevos no se reproducen.  

Flor de chocolate

Sobre la Berlandiera lyrata, también conocida como flor de chocolate o margarita de chocolate, no tenía conocimiento.

Esta peculiar flor es amarilla con el centro color granate que al ser alcanzada por los rayos del sol desprende un aroma a chocolate.

Se encuentra en los estados de Arizona, Texas, Nuevo México, Oklahoma y Kansas, Estados Unidos.

Jardines florales

Cuando se desea tener un jardín lleno de flores es importante seguir ciertas recomendaciones:

1. Investigar acerca de los tiempos de floración de cada una para prevenir mezclas de olores que pueden ser molestos.

2. Patios cerrados o jardines resguardados retienen más las fragancias.

3. Cerca de las ventanas se pueden plantar las plantas que tienen aromas delicados,

4. Si en el jardín hay bancas es buena idea plantar cerca de ellas.

Plantas aromáticas

Este tipo de plantas son más conocidas con los nombres de hierbas o especias y han sido utilizadas desde tiempos ancestrales por sus propiedades medicinales y conservantes y por realzar el aroma y el sabor de los alimentos.

Son plantas que atraen a insectos polinizadores, por lo tanto contribuyen a alimentarlos y al nacimiento de nuevas plantas.

También se pueden tener en macetas dentro de la vivienda y  utilizarlas para preparar té, esencias, cremas, perfumes, etc.

Jardín

Las plantas aromáticas en el jardín le dan un agradable aroma y adicionalmente se tienen a mano para utilizarlas en la cocina.

Una opción, en caso de no contar con espacio suficiente para un jardín de plantas aromáticas, es hacer uno vertical.

En el jardín plantas como lavanda y menta son repelentes naturales para los mosquitos.

Huerto

En el huerto cumplen un papel importante en el control de plagas, para ahuyentar insectos perjudiciales y atraer los que son beneficiosos.

Los olores y colores de las plantas aromáticas tienen la habilidad de afectar los sentidos de los insectos, lo que les hace más complicado encontrar las hortalizas de las que se alimentan. Intercaladas entre los cultivos ayudan para que algunas plagas las ataquen a ellas en lugar de a las hortalizas.

Por otra parte, algunas sirven para atraer insectos de los cuales se benefician las otras plantas.

Veamos algunos ejemplos de plantas aromáticas beneficiosas en el jardín y el huerto.

Lavanda

Tiene la capacidad de repeler y de atraer.

En el jardín repele mosquitos y moscas, en el huerto lo hace igualmente con moscas, pulgas, polillas, mosquitos. Atrae polinizadores como mariposas, abejorros y abejas. En ambos casos se siembran bordeando el huerto.

Menta

Excelente repelente para la mariposa de la col, la mosca de la zanahoria, pulgón, hormigas y roedores, lo cuales no toleran su aroma.

Atrae polinizadores e insectos beneficiosos como las mariquitas.

Albahaca

Combate plagas del tomate, pepino, calabacín y pimientos como mosquitos, mosca blanca, chinches. También atrae polinizadores.

Salvia

Atrae polinizadores y a los chinches del frijol, así evita que ataquen el cultivo. Repele la mosca blanca, babosas, caracoles, pulgones, mariposa de la col, mariposa de la zanahoria y hormigas.

Romero

Como las anteriores atrae polinizadores y repele plagas, adicional a esto tolera bien las plagas.

Esto es a grandes rasgos lo que se refiere a las esencias de las plantas y las formas de aprovecharlas, más adelante iremos viendo algunas de ellas en detalle.

Fuentes: anova.es, lanacion.com.ar, wildflower.org, lahuertinadetoni.es, highcountrygardens.com, inta.gob.ar.